Райпур достал из-за спины лук, натянул тетеву, прицелился и отпустил стрелу. Просвистев в воздухе, она вонзилась Стиву в плечо, и он, закричав от боли, покачнулся на ногах и опрокинулся навзничь, сбив с ног бегущего за ним солдата. Тот, в свою очередь, падая, лишил равновесия и стоявшего рядом с ним, и все люди, что находились в это время на узких ступеньках, поочерёдно на них растянулись, как фишки домино, которые кто-то подтолкнул пальцем.
«Я знал, что Фриция поставит кого-то на моё место, — сказал сам себе Райпур. — Но этот слабак — это явно перебор.»
Продолжая сжимать лук в руке, Райпур преодолел последние ступеньки и выскочил в коридор третьего этажа. Побежал по мраморному холу, заметил окно, плотно задёрнутое пыльными гардинами, и вдруг услышал, как его сбоку кто-то окликнул. Обернувшись, он увидел Крошку и сидящую рядом с ней, обернув руками колени, Наследницу и кинулся к ним. Они ждали его у выхода на пожарную лестницу, Марта была тут же.
— Мог бы и побыстрее, — возмутилась она.
— Могли бы уходить и без меня, — парировал Райпур.
— В том-то и дело, что не могли. Дверь на пожарную лестницу закрыта.
— И как ты планировала через неё отступать?
— Я не предполагала такого развития событий.
— Ладно, что тут у вас? — вздохнул бывший генерал и толкнул дверь плечом, надеясь её вышибить. Но та оказалась не лыком шита и, как он не пытался её отворить, не поддавалась. Марта только закатила глаза, наблюдая за тем, как бывший генерал бодается с дверью.
— Дайте-ка я попробую, — предложила свою помощь Крошка. — Отойди, Райпур, не всё в мире решается грубой силой. Чтобы отпереть некоторые двери, нужно просто верно подобрать ключ.
Сказав это, она изящно качнула пушистым хвостом и скользнула к двери, словно делала им какое-то одолжение. Райпур, пожав плечами, отошёл в сторону. Привстав на задние лапки, Крошка нащупала передними замочную скважину, выпустила вперёд один коготь, пропихнула его внутрь и, насвистывая себе под нос какую-то незатейливую песенку, начала проворачивать его по кругу.
И тут, как назло, в конце коридора снова послышались голоса.
— О нет, — закатил глаза Райпур. — Ну сколько же можно!
Один за другим в мраморном холле стали появляться военные. Они тут же заметили Райпура и кинулись на него. Райпур достал из-за спины лук и принялся стрелять в приближающуюся к нему толпу.
— Долго там ещё? — не поворачивая головы, поинтересовался он у Крошки.
— Ещё два оборота, — прошипела та сквозь сжатые зубы.
— Я не смогу их долго удерживать. В конце концов, у меня только один лук.
— У меня есть идея! — подала голос Марта. Сжавшись в маленький клубок, она присела, опползла Райпура с обратной стороны и кинулась в открытое пространство коридора.
— Стой, глупая! — крикнула ей вслед Крошка, вытаскивая коготь из замочной скважины. — Своим геройством ты делу не поможешь!
Но, вопреки её ожиданиям, Марта бросилась вовсе не под ноги военным — она нырнула под гардину и скрылась. Крошка так и пристыла к месту от изумления.
— Уж не решила ли эта дура сигануть из окна? — прошипела она и, проскользнув мимо Райпура, бросилась следом за Мартой. Наследница Даава издала какой-то неопределённый звук и, не разбирая дороги, тоже кинулась под гардину.
— Чёрт, и она туда же! — шикнул Райпур. Очертя голову, он тоже метнулся к плотно задёрнутой шторе, по дороге пнув в живот подскочившего к нему солдата. Раздвинув шторы руками, Райпур нырнул внутрь маленького помещения и тут же спотыкнулся о Крошку, сжавшуюся в комок у самой гардины. Кошка перевернулась на спину, откатилась к ногам застывшей в исступлении Наследницы и та, громко вскрикнув от страха, видимо, не сразу поняв, что же только что коснулось её ноги, неожиданно провалилась под землю. Крошка, снова перевернувшись на лапы, застыла над пропастью, под которой примерно в десяти метрах внизу виднелся ров с мутной водой. Раздался громкий всплеск, и по воде пошли неровные волны — это Даава и Марта рухнули в ров.
— Да это же туалетная комната! — воскликнул Райпур, глядя на дыру в полу, сквозь которую виднелся внизу ров. — И как вы планировали отсюда отступать!
— Без разницы! — прошипела Крошка. Зажмурив глаза, она набрала в лёгкие воздуха и прыгнула вниз — прямо в отверстие в деревянном полу — несколько раз перевернулась в воздухе и шлёпнулась о воду.
Райпур в отчаянии посмотрел ей вслед. Неужели они готовы пойти на то, чтобы сматываться из дворца через дырку в сортире!?
— Похоже, этот день я запомню надолго, — протянул бывший генерал, закусив нижнюю губу. Он нагнулся над дыркой в полу и недоверчиво взглянул на бегущую по рву в десяти метрах внизу рябь. — Что ж, мягкой будет посадочка.
Зажмурившись, он с трудом протолкнул себя через узкое отверстие как раз за миг до того, как в коморку ворвались люди в форме. Первым, что он почувствовал, было отсутствие опоры. Он сразу ощутил, насколько зависимо его тело от земли. Колени сами собой подогнулись, а затем его несколько раз крутануло в полёте так, что ветер засвистел в ушах. Он понял, насколько его тело грузно и несуразно. Нет, он явно не создан для таких «перелётов», и в голове лишь одна мысль — лишь бы всё это поскорее закончилось. Перед самым соприкосновением с водой он пересилил себя и открыл глаза, — и мир перед его взором перевернулся. Краски смешались, всё вертелось и кружилось так, что нельзя было различить образов. Он понял, пожалуй, только то, что тем синим лоскутком вдали было небо, а серо-белой монолитной стеной со сверкающей вершиной — дворец Верслибр. Затем он стукнулся о воду, которая, к его удивлению, оказалась твёрже камня, и над его головой сомкнулись тёмно-зелёные волны, слабо прореживающие далёкий, рассеяный свет. Он сам удивился, как много всего с ним произошло за этот короткий миг падения, но подумал, что это, вероятно, из-за того, что в его крови резко подскочило содержание адреналина. Осознав опасность, его мозг начал работать на все сто, чтобы выработать оптимальный план спасения. И это осознание неожиданно заставило его мозг… проснуться.
«Да, точно, пора выбираться отсюда.»
Райпур резко перевернулся в воде и энергично заработал руками, пытаясь вырваться из мрачных объятий жадных волн.
«И кто только придумал делать эти рвы такими глубокими»
Наконец, он вырвался на поверхность и полной грудью втянул в себя воздух. Он слушал, как дыхание шумными порывами вырывается у него из лёгких, перед глазами всё мутилось. Он снова почувствовал саднящую боль в плече и, поперхнувшись от этого досадного осознания, сжал плечо рукой и, нащупав ногой дно, зашагал прочь из воды. Он выбрался на грязный берег, где уже валялся его лук и колчан со стрелами, подобрал их, на четвереньках взобрался по крутому склону рва и растянулся на сырой земле. Чуть поодаль он заметил лежащую на земле Наследницу и, поспешно поднявшись на ноги, зашагал к ней.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
